碩士是一個介于學士及博士之間的研究生學位，擁有碩士學位者通常象征具有對其專注、所研究領域的基礎的獨立的思考能力。
在我國普通碩士研究生分為學術型碩士和專業(yè)型碩士（均有全日制和非全日制兩種學習形式），主要通過擁有各高等院校舉辦的碩士研究生招生考試來進行招生。2017年非全日制研究生誕生，全日制與非全日制開始實行相同的考試招生政策和培養(yǎng)標準，兩者學歷類型均為普通高等教育（統(tǒng)招學歷），其學歷證書及學位證書具有同等法律地位和相同效力。
碩士課程通常安排在學士之后，一般而言碩士課程需要2-3年的時間，但根據(jù)國家及科系不同，有的碩士只要一年就能取得，有的則需要三至四年。招收與培養(yǎng)碩士研究生的單位既有擁有碩士點的普通高等學校，也有擁有培養(yǎng)研究生資格的相關科研機構。
有的國家采取學士、碩士一貫制的學制，例如德國、奧地利，而實施英美學制的國家中，也有不少開辦一貫學制，縮短學生從高中畢業(yè)后至碩士之間的時程。有些碩士課程如MBA等，除了學士資格外，通常還會要求若干年的工作經(jīng)驗。在大部分的國家，碩士是攻讀博士學位的基本門檻。
學術型學位：哲學、經(jīng)濟學、法學、教育學、文學、歷史學、理學、工學、農(nóng)學、醫(yī)學、軍事學、管理學、藝術學。
專業(yè)學位：工商管理碩士（MBA）、高級管理人員工商管理碩士（EMBA）、法律碩士（JM）、公共管理碩士（MPA）、教育碩士（Ed.M）、公共衛(wèi)生碩士、體育碩士、工程碩士（ME）、會計碩士、建筑學碩士、臨床碩士、藝術碩士、風景園林碩士、農(nóng)業(yè)碩士、獸醫(yī)碩士、金融碩士（MF）、應用統(tǒng)計碩士、稅務碩士、國際商務碩士、保險碩士、資產(chǎn)評估碩士、警務碩士、應用心理碩士、新聞與傳播碩士、出版碩士、漢語國際教育碩士、文物與博物館碩士、城市規(guī)劃碩士、林業(yè)碩士、護理碩士、藥學碩士、中藥學碩士、社會工作專業(yè)碩士、旅游管理碩士（MTA）、圖書情報碩士（MLIS）、工程管理專業(yè)（MEM）學位等38個。
